유머리스트는 최고의 찬사

18세기 영국에서는 누군가를 “유머리스트”라고 칭하는 것이 일종의 아첨으로 여겨졌다고 한다. 그만큼 기지 넘치는 유머감각의 소유자를 높이 평가했다는 뜻이다.
하지만 안타깝게도 한국인은 유머에 그리 익숙하지 않다는 게 일반적인 평가다.
우리 사회에는 “남을 잘웃기는 사람은 싱거운 사람”이라는 선입견이 있었던 게 사실이고, 우리나라를 찾은 외국인들은 한국인들이 유난히 웃음에 인색하다는 평가를 내리기 일쑤였다.
체면과 위엄을 중시해온 유교문화 탓일까? 오랫동안 사회를 짓눌러온 궐위주의 체제의 부산물일까?
그러나 분위기는 분명히 바뀌고 있고, 바뀌어야 한다. 명색 국제화 시대에 유머 한마디 제대로 구사하지 못한다면 여유있고 재치있는 사람으로 인정받기 어렵다.
유머는 건강도 유지해준다.
캐나다 워털루대학의 연구에 의하면 유머감각이 뛰어난 사람들은 면역 글로불린 수치도 높다고 한다.
또한 신세대들에게 유머는 이제 “일상”이다. 직장에서, 가정에서 “세대차 나는 썰렁한 구닥다리”로 왕따당하는 신세가 되지 않기 위해서도 이젠 자신의 “유머감각”을 한번쯤 점검해 봐야 할 때이다.