웃음은 성공의 키워드이다.

우리는 어른들로부터 ‘어리석고 못난 사람이 잘 웃는다’는 말과‘ 실없이 보이니 웃지 마라’는 훈계를 자주 들으며 자랐다. 어린 아이는 하루에 약 450번 이상 자연스럽게 웃는다. 그러나 우리는 성장하면서 사회에서 치열하게 경쟁하는 장년이 되면 웃음이 거의 사라진다. 그래서 어른은 하루15번 내외로 웃는다고 한다. 즐거움 없는 성공이 무슨 소용일까? 진정한성공은 행복한 삶을 사는 것이다. 이 장에서는 어떻게 성공적인 삶을 창조할 수 있느냐를 다룰 것이다.
우리는 종종 유명한 정치인, 세계적인 기업가와 그 가족, 대학의 총장이나 이사 등 사회 적으로 성공했다고 생각되는 사람들이 스스로 목숨을 끊었다는 보도를 접한다. 특별히 잘나가던 연예인, 또한 청소년 중에서는 성적이 최고 상위권에 있는 학생들이 안타깝게 죽음을 택했다는 소식을 접한다. 왜 그렇게 막다른 선택을 하게 되었을까? 그것을 성공에 대한 그릇된 가치관을 갖고 살기 때문에 나타난 결과라고 생각한다.
하버드 의대 정신과 교수 조지 베일런트 박사는 1938년 이래 하버드 졸업생 268명을 관찰해 성공과 웃음의 상관관계를 연구했다. 60년간 연구한 결과는 “성적과 성공은 상관이 없다”는 것이다. 일반적 인식과 달리 총명한 두뇌와 부유한 집안배경이 인생성공의 핵심요소가 아니었다. 베일런트 박사에 따르면 성공은‘어떻게 어려움을 극복하느냐’ 에 달렸고, 그 어려움을 극복하는 가장 훌륭한 수단은 웃음이다. 역경을 웃음으로 극복할 줄 아는 사람들의 성공률이 가장 높다는 연구결과를 발표했다.