웃음경영은 사람 경영이다!





우리에게 지금껏 익숙했던 경영방식은 한마디로 권위적이고 독재적인 방식이었다.
산업회 시대를 거치며 맞이했던 대량생산 시대에는 강압적이고 독재적인 경영방식이
강력한 카리스마를 발휘해 조직을 더 잘 이끌어갈 수 있었을지도 모른다.

이런 독재적인 경영방식의 대표적인 사례를 세계적인 자동차 회사 포드의 창설자인 헨리 포드에게서 찾아볼 수 있다. 그가 포드사의 사장으로 있을 때 어떤 사안에 대해 누가 됐든 그와 다른 의견을 제시하기라도 하면 "자네가 이 회사 사장인가?"라는 말을 들으며 면박을 당해야만 했다.
그러나 이제 정보화시대가 되면서 개인의 다양성과 창의성이 존중받게 되었고, 이런 변화에 따라 더이상 헨리 포드와 같은 권위적이고 독재적인 경영방식은 효과를 발휘하지 못하게 되었다. 이제는 단순히 직원들에게 명령만 해서는 조직을 효율적으로 이끌어갈 수 없게 된 것이다. 직원들의 사기를 높여 자율적으로 일할 수 있는 분위기를 만들지 않으면 효율은 오르지 않는다.
이렇게 변화를 요구받는 기업경영 방식에서 '웃음'이야말로 그런 변화욕구를 가장 잘 충족시켜 줄 수 있는 하나의 요소라 할 수 있다.
그래서 웃음을 경영전반에 도입하는 것을 웃음경영이라 한다.
웃음경영은 조직에 웃음이 하나의 문화로 자리잡게 하는 것에서부터 시작된다. 웃음경영의 목적은 내부고객인 직원이 먼저 즐거움과 만족을 느껴 외부고객까지도 만족하게 하는 데에 있다. 즉 직원과 고객 양쪽의 마음을 모두 움직이는 경영이라 할 수 있다. 한 마디로 웃음경영은 사람의 마음을 움직이는 경영인 것이다.
웃음경영은 다음과 같은 점에서 기존의 경영방식과 대별된다.
. 조직 내 원활한 커뮤니케이션을 가능하게 한다.
. 직원들의 업무 의욕을 고취시킨다.
. 즐겁게 일할 수 있는 분위기가 형성되어 직원들의 만족감이 높아진다.
. 직원들이 조직에 대해 자부심을 갖게 된다.
. 직원들의 만족으로 조직에 생기와 활력이 넘치게 된다.
. 업무 효율과 생산성이 향상된다.
. 고객들의 만족과 감동을 가져온다.
어재서 웃음이 이와 같이 기업경영에서 위력을 발휘할 수 있는 것일까? 그 이유는 웃음 자체가 갖는 힘에서 찾아볼 수 있다. 웃음이 힘을 발휘하는 경우를 여러 가지 사례에서 찾아볼 수 있는데 특히 웃음은 불가능해보이는 것을 가능하게 하는 경우가 많다.
보통 일반인도 하기 힘든 마라톤을 장애인이 해낼 수 있으리라고 생각하는 사람은 많지 않다. 하지만 독일의 장애인 올림픽 트레이너인 하르트무트 팔켄베르크는 웃음을 이용해 그렇게 불가능해보이는 것을 가능하게 만들었다. 그는 선수들이 뛰기 전에 먼저 크게 한바탕 웃게 하고, 뛰고 난 후에도 또다시 크게 웃게 했다. 믿기 힘들지만 이런 방법을 통해 지구력과 체력을 필요로 하는 마라톤을 장애인들이 해낼 수 있게 지도했다고 한다.
웃음의 힘을 운동에 이용해 놀라운 결과를 가져온 사례는 또 있다. 올림픽 통산9개의 금메달을 따내며 20세기 최고의 육상스타로 선정된 칼 루이스는 기록제조기로도 유명하다. 그런 그는 100미터 경기를 할 때 80미터 지점에 이르면 한 번 읿을 벌리고 웃는다고 한다. 그리고 그렇게 웃음으로써 마지막 1초에 더 큰 힘을 발휘해 좋은 기록을 낼 수 있었다는 것이다.
이와 같이 웃음은 때로는 불가능해보이는 것들까지도 가능하게 만들 만큼 엄청난 위력을 갖고 있다. 때문에 이러한 웃음의 힘에 대해 정확히 이해하고 조직내부에 제대로 자리잡게 하면 기업경영에서도 힘을 발휘할 수 있는 것이다.
크라이슬러 모터스의 최고경영자로 눈부신 업적을 남긴 리 아이아코카는 기업경영에서 웃음의 중요성과 가치를 진정으로 이해하고 그것을 구현하기 위해 노력한 인물이다. 앞서 소개한 헨리 포드와는 대별되는 경영방식을 취했다 할 수 있다.
그가 크라이슬러 모터스에 최고경영자로 취임할 당시 회사는 적자와 사내분규 등으로 무기력한 상태에 빠져 있었다. 회사가 다시 일어서기 위해서는 무엇보다 먼저 무기력한 상태에서 벗어나야만 했다. 그는 나관을 타개하기 위해 먼저 직원들의 참여와 협조를 구하려 노력했다.
그래서 일선 공장장들과 만날 때도 기존 경영자들처럼 회의실에서 만날 것을 고집하지 않았다. 편하게 회사 잔디밭에 함께 앉아 그들의 이야기를 귀기울여 듣고 협조를 부탁했다. 공장을 방문할 때는 정장 차림의 권위적인 모습에서 탈피해 셔츠 소매를 걷어붙였다. 관리자들과 회의를 할 때도 다과를 나누며 웃음이 넘치는 분위기를 만들어 종래의 딱딱한 회의 분위기를 일신하기 위해 노력했다.
가장 중요한 것은 그가 이런 방법을 전시적인 차원에서 한두 번 사용하고 그친 것이 아니라 지속해서 사용했다는 점이다. 그럼으로써 결과적으로 직원들의 자발적인 참여를 이끌어낼 수 있었고, 그 과정에서 위기를 극복할 수 있는 수많은 아이디어들이 나올 수 있었다. 이와 같은 과정을 통해 그는 웃음경영으로 어려운 시기를 이겨내고 회사가 재도약할 수 있는 발판을 마련했다. 이것은 웃음을 통해 직원들의 만족도를 높이는 것이 얼마나 조직을 활성화시킬 수있는지 보여주는 좋은 사례라 할 수 있다.